Може здатися логічним, що річка повинна текти по прямій лінії – це найпростіша концепція. Однак ідеально рівних річок не буває; вони петляють і вигинаються, як змії, як зазначає Ukr.Media .
По суті, зрозуміло, чому це відбувається, тому що водний потік постійно стикається з перешкодами на своєму шляху: чи то високі гори, чи то підводні камені середнього розміру. Проте це не єдине пояснення. Навіть на рівній місцевості річка все одно не буде рухатися по прямій дорозі.
Як сказав середньовічний вчений-механік Галілео Галілей:
«Легше зрозуміти рух небесних тіл, ніж принципи, що керують течією маленького струмка».
Він дійсно мав рацію: багато значних річок, не кажучи вже про менші потоки, помітно змінюють форму своїх русел з року в рік і від сезону до сезону.
Насправді складно передбачити напрямок потоку води – чи буде вона рухатися до берегів, чи строго по руслу. У деяких річках вигини характеризуються дивовижною регулярністю та симетрією, що призвело до того, що це явище було названо меандруванням – походить від турецької річки Меандр, відомої своїми особливо красивими вигинами русла.
На крутих схилах течія річки прискорюється, але коли схил становить лише кілька градусів, річка починає вигинатися. На відміну від води, що тече по трубі, течія річки бурхлива і хаотична. Його швидкість і напрямок відрізняються на різних берегах. Вчені ще не до кінця зрозуміли, чому це відбувається, але очевидно, що потік води формує русло річки так само, як русло впливає на траєкторію води.
Суть справи полягає в тому, що «прямий» потік за своєю суттю нестабільний. На дні річки завжди є різні перешкоди, такі як каміння, повалені дерева тощо. Велика крижина також може перешкодити течії. Зіткнувшись з перешкодою, вода шукає шлях із меншим опором, що призводить до ерозії берегів і затоплення в прилеглі долини. По суті, річка шукає маршрут, який потребує менше енергії для руху.
Природно, чималу роль відіграє тип грунту. Піщані береги розмиваються легше і швидше, ніж глинисті або кам'янисті. Річка виносить усе, що «погано стоїть», утворюючи мілини та наноси в найнесподіваніших місцях, а також глибокі плеса. З часом ці відкладення можуть накопичуватися, заростаючи травою та деревами. Вода не просто зникає; вона продовжує розмивати протилежний берег, створюючи постійно зростаючий вигин через відцентрову силу, оскільки більша частина води «викидається» назовні до зовнішнього краю річкового витка.
Найзахопливіші події розгортаються, коли два повороти зрештою зближуються. У якийсь момент відбувається «прорив»: річка фактично випрямляється, що призводить до утворення острова замість петлі, а згодом і «старої річки» – ділянки колишнього русла, яке вже не має течії, але тимчасово утримує воду.
Гірські річки, що течуть по скелястих поверхнях, мають найменшу кількість вигинів, тоді як струмки, що перетинають болотисту місцевість, мають найбільше. У таких регіонах гирло річки може змінюватися з року в рік.
Певною мірою конфігурацію русла формують рослинність і тваринний світ. Наприклад, дерева з міцною кореневою системою допомагають запобігти ерозії берегів, тоді як тварини, які наближаються до води, часто витоптують або поїдають прибережні рослини, що лише посилює деградацію берегів. Звичайно, розвиток вигину з будь-якої причини може тривати багато років, а то й тисячоліття.
Значна звивистість річок ускладнює судноплавство: звичайно, досить незручно, коли річка петляє на 400-500 км на протязі 100 км. Тому різні країни намагалися «випрямити» річки, змінивши їхні русла. Однак природа не терпить таких вторгнень.
Наприклад, у 1825 році було розпочато спроби вирівняти русло річки Рейн від швейцарського кордону. Насправді Рейн «випрямили» на 18 ділянках, скоротивши його довжину більш ніж на 50 км. Ця перебудова призвела до збільшення швидкості потоку та значної ерозії. Одночасно збільшилася і глибина русла, що призвело до підвищення рівня грунтових вод. В результаті прибережні болота висохли, а деякі території перетворилися на напівпустелі.
В Угорщині річка також була змінена. У середині 19 століття влада зосередилася на захисті від повеней берегів Тиси. Річку випрямили та поглибили, «прибравши» майже 480 км зайвої довжини. Однак під час особливо сильної повені 1879 року вали вздовж берегів не витримали напору води. Навколишні території були затоплені, а місто Сегед було майже знищено.
Джерело: ukr.media